Os Estados Unidos foram os vencedores do século 20. Com o colapso da União Soviética em 1991, o país não apenas possuía poder político e econômico incomparáveis, mas também encarnava valores admirados de governo constitucional e liberdade. Isso não durou.
Para entender por que triunfaram e como fracassaram, é preciso voltar pelo menos ao século 19. Em meados daquele século, as potências europeias —notadamente o Reino Unido, detentor de um vasto império e do poder do vapor— governavam o planeta.
Então, nos anos que antecederam 1914, ocorreu a “segunda revolução industrial”, com os EUA na liderança. Os avanços incluíram produtos químicos, eletricidade, telefonia, produtos farmacêuticos, motor de combustão interna, voo motorizado e rádio. Grandes mudanças ocorreram, não menos importante uma era de globalização.
Também houve mudanças no equilíbrio de poder. Na Europa, o evento mais importante foi a ascensão da Alemanha imperial. Outro foi a ascensão do Japão. No entanto, a maior mudança de todas foi a ascensão dos EUA. Em 1914, o país havia se tornado, de longe, a maior economia do mundo.
A luta pela supremacia na Europa entre o poder ascendente da Alemanha e as potências estabelecidas do Reino Unido, França e Rússia imperial não era a questão central que eles pensavam ser. A questão era, na verdade, quando os EUA se tornariam a potência dominante.
Ao final da Primeira Guerra Mundial, os EUA eram os senhores da Europa. Infelizmente, apoiaram uma paz que sua subsequente retirada tornou inexequível. Sua abdicação, juntamente com as convulsões políticas internas, as inflações dos anos 1920 e o desemprego em massa da Grande Depressão, levaram à Segunda Guerra Mundial.
Desta vez, porém, foi diferente. Parcialmente estimulados pela competição com o comunismo soviético (ele próprio fruto da efervescência ideológica do século 19 e da destruição do sistema imperial russo), os EUA permaneceram engajados. Assim começou a Guerra Fria.
Nesse conflito, a Europa foi dividida, a parte ocidental tornou-se dependente dos EUA, os impérios europeus desapareceram e um consenso social-democrata emergiu. O laissez-faire havia acabado. O capitalismo administrado era a nova ordem. Apesar da revolução “neoliberal” dos anos 1980, essa continuou sendo a ordem. A forma como era administrado foi apenas ligeiramente ajustada.
Entre 1989 e 1991, a União Soviética e seu império entraram em colapso. Os EUA chamaram seu triunfo sobre as ideologias totalitárias do fascismo e do comunismo e sobre todos os seus rivais geopolíticos —Alemanha, Japão, Império Britânico e União Soviética— de “momento unipolar”.
A história ri. Em 35 anos após seu triunfo, o papel dos EUA como hegemon estabilizador desapareceu, assim como o do Reino Unido havia desaparecido por volta de 1900. Novamente, as mudanças que vêm transformando ordem em desordem e vitória em derrota são simultaneamente econômicas, tecnológicas e políticas.
As mais importantes foram a ascensão da China, a revolução digital e o triunfo do populismo de direita.
A China foi afastada de sua aliança com a Rússia nos anos 1970. Logo depois, Deng Xiaoping escolheu a “reforma e abertura”. Outra superpotência emergiu. Os EUA tinham um competidor à altura pela primeira vez em mais de um século. Como no século 19 e início do século 20, uma era liberal, desta vez liderada pelos EUA, promoveu uma segunda globalização, turbinada por tecnologias disruptivas de informação e comunicação.
Outras convulsões incluem crises financeiras e migração em massa. Novamente, como antes da Primeira Guerra Mundial, houve grandes mudanças sociais e políticas, parcialmente desencadeadas por (e desencadeando) lutas políticas. No final do século 19, estas eram dominadas por demandas de classe e nação. Desta vez, foram mais demandas de gênero, raça e identidade. Em ambos os casos, surgiram contrarrevoluções conservadoras (e nacionalistas).
Hoje, às vésperas de seu 250º aniversário, os EUA e a ordem mundial que criaram estão em crise. Nos EUA, o governo é corrupto, incompetente e, o mais importante, hostil às normas e valores que animaram os pais fundadores. A Declaração de Independência proclamou a libertação dos tiranos. Donald Trump quer ser um. Pior, ele está cortando os tendões do poder americano —o Estado de Direito, a ciência de ponta mundial, as alianças confiáveis e a confiança em sua estabilidade econômica e política.
Um governo de caprichos está substituindo um de leis. No mundo, a democracia está em retrocesso há duas décadas: segundo o V-Dem, apenas 7% da população mundial vive agora em democracias liberais. Xi Jinping pode sorrir.
Este mundo ecoa aquele dos anos anteriores a 1914. Então, como isso pode terminar?
A boa notícia é que as armas nucleares reduzem enormemente a ameaça de guerra entre as grandes potências. Além disso, nenhuma grande potência hoje sofre do militarismo do início do século 20 e do militarismo ainda mais insano dos anos 1930 e 1940.
Novamente, a boa notícia é que ainda se espera que os governos de hoje garantam a prosperidade de seus povos. O crescimento econômico sem precedentes do período pós-Segunda Guerra Mundial encorajou uma demanda por ainda mais dessa prosperidade, mais ou menos em toda parte.
A má notícia é que enfrentamos uma série de desafios que só podem ser superados em conjunto. O meio ambiente global é um deles. Outro é gerenciar as implicações de novas tecnologias revolucionárias, notadamente a IA. E não menos importante, há novamente a questão de se o despotismo arbitrário se tornará a norma global ou se a liberdade e a democracia ainda prosperarão.
O mundo que muitos de nós esperávamos há cerca de 35 anos, após o colapso do despotismo soviético, o mundo que os EUA em grande parte criaram, está desaparecendo. E também, pelo menos por um tempo, esses EUA. Nós aprendemos com a história. Mas depois, infelizmente, esquecemos.
Fonte ==> Folha SP
