Alunos sob a resposta de congelamento

Como aluno, você provavelmente já experimentou o momento em que uma tarefa bastante simples de repente parece intransponível. O assunto é familiar, as instruções são claras e ainda assim… grilos. Nenhuma pressão para agir parece ajudar. Em ambientes de aprendizagem, esta é uma experiência extremamente comum. Mas você conhece seus mecanismos subjacentes? Certamente você já ouviu falar de lutar ou fugir, mas já ouviu falar da resposta de congelamento que é ativada quando o cérebro percebe ameaça ou sobrecarga? Assemelhando-se a um cervo nos faróis, a resposta ao congelamento faz parte do antigo sistema de sobrevivência do corpo e, sim, até mesmo os alunos modernos podem experimentá-la. Compreender o que acontece no cérebro durante esses momentos de desligamento é crucial para que os educadores projetem experiências de aprendizagem que apoiem os alunos durante e após o congelamento. Vamos começar.

A ciência por trás da resposta ao congelamento

Embora as reações de “lutar, fugir ou congelar” já tenham servido para proteger nossos ancestrais do perigo físico, os alunos modernos podem ser desencadeados por estressores cognitivos, sociais ou emocionais. A resposta de congelamento ocorre quando nem lutar nem fugir parecem possíveis. Do ponto de vista neurobiológico, é um estado de hipoexcitação em que o corpo fica defensivamente imóvel, controlado pela parte parassimpática do sistema nervoso. A amígdala, responsável por detectar ameaças, sinaliza que o perigo está presente, enquanto o córtex pré-frontal (a parte do cérebro responsável pelo raciocínio, planejamento e tomada de decisões) regula negativamente. Este mecanismo já foi usado para aumentar as chances de sobrevivência, reduzindo o movimento e a visibilidade diante dos predadores, bem como para conservar energia.

Você pode perguntar: “O que isso tem a ver com os alunos do século 21?” Bem, em contextos de aprendizagem, este mecanismo pode tornar a mente inactiva quando é necessária acção. Os alunos podem descrever a sensação de “entorpecimento”, “preso” ou “vazio”, e processos cognitivos como memória de trabalho, recuperação da linguagem e controle executivo podem ficar prejudicados em um estado de congelamento. A consciência do aluno sobre a tarefa permanece intacta, mas a capacidade de agir de acordo com ela é paralisada. Isto também pode manifestar-se como procrastinação, descomprometimento ou evitação de participação, o que pode ser mal interpretado como preguiça ou desinteresse.

O que desencadeia a resposta de congelamento nos alunos?

Então, o que causa isso? Normalmente, para alunos congelados, os gatilhos são em grande parte psicológicos ou cognitivos; por exemplo, percepção de fracasso, pressão de tempo, expectativas pouco claras, medo de avaliação. A pesquisa em psicologia educacional mostra que a incerteza é um potente ativador da resposta ao estresse. Quando os alunos não têm certeza do que é esperado ou quando as consequências do fracasso parecem vagas, o cérebro pode interpretar essa ambigüidade como perigo. Nas configurações de eLearning, vários fatores podem amplificar esses gatilhos:

• Sobrecarga de informações. As plataformas de eLearning geralmente apresentam conteúdo denso sem estrutura ou andaimes claros. O córtex pré-frontal, que filtra e prioriza as informações, fica sobrecarregado, aumentando a carga cognitiva e provocando o desligamento.
• Exposição social. Muitos ambientes de aprendizagem medem o progresso e o sucesso através da participação visível. Esta exposição obrigatória pode evocar o medo de uma avaliação negativa, aumentando o estresse e a probabilidade de congelamento.
• Monitoramento de desempenho. Painéis de progresso, estatísticas visíveis e cronômetros podem aumentar o estresse, lembrando continuamente aos alunos não apenas o que ainda não foi feito, mas também que eles estão sendo constantemente monitorados.

Mesmo que estes factores de stress individuais pareçam menores (e a lista acima não é de forma alguma exaustiva), juntos podem sobrecarregar a capacidade reguladora do aluno, deixando-o congelado e imobilizado. Nesse estado, mesmo decisões simples, como escrever a primeira frase ou escolher uma resposta, podem parecer excessivamente exigentes, inundando o sistema nervoso com hormônios do estresse, como o cortisol. Agora, o que podemos fazer sobre isso?

Como reconhecer o congelamento nos alunos

Identificar uma resposta de congelamento requer vigilância a sinais comportamentais e cognitivos sutis. Em contextos de aprendizagem online ou presencial, isto pode apresentar-se como:

• Pausas longas ou envios incompletos apesar da compreensão do conteúdo.
• Quedas repentinas na participação ou comunicação, zoneamento, ficar muito quieto ou dizer “não sei” com frequência.
• Adiamento repetido de tarefas com racionalizações vagas (“Eu só preciso estar com a mentalidade certa”).
• Preparação excessiva, como gastar tempo excessivo organizando materiais sem iniciar a tarefa propriamente dita.

Ver esses padrões como manifestações de estresse, em vez de “preguiça”, deve orientar a forma como os instrutores respondem. Em vez de impulsionar a produtividade, o objetivo deveria ser restaurar uma sensação de segurança psicológica.

Como ajudar os alunos a superar o congelamento

Os profissionais da educação têm a responsabilidade de compreender a resposta ao congelamento e de desenvolver experiências de aprendizagem tendo-a em mente. Por exemplo, do ponto de vista técnico/de design, a arquitetura de uma plataforma de aprendizagem pode amplificar sentimentos de ameaça ou calma. Interfaces repletas de alertas, contagens regressivas ou estatísticas de desempenho podem manter seus alunos em constante estado de estresse. Por outro lado, projetar com recursos visuais mais simples, navegação consistente e dicas de feedback discretas oferece uma sensação de previsibilidade que ajuda os alunos a se regularem.

Além disso, apoiar os alunos que já estão sob a resposta de congelamento deve ser uma prioridade máxima. Comece com a regulação negativa. É assim que você ajuda o sistema nervoso a retornar a um estado em que o aluno pode se engajar novamente. Aqui estão algumas estratégias simples e baseadas em evidências, baseadas em pesquisas sobre recuperação do estresse e regulação emocional.

Clareza para segurança

A ambigüidade é um dos gatilhos mais fortes do congelamento. Como mencionamos acima, instruções claras e estruturas previsíveis reduzem a incerteza cognitiva. Além disso, dividir tarefas grandes em etapas pequenas e sequenciais ajuda os alunos a concluí-las de maneira gerenciável, em vez de se deixarem sobrecarregar apenas pelo escopo.

Normalizar dificuldade

Enquadrar a luta como uma parte natural da aprendizagem contraria a percepção de ameaça do cérebro. Em vez de um obstáculo, as dificuldades são um aspecto típico do processo de aprendizagem e crescimento, por isso incentive os alunos a perseverar. Também é importante reconhecer que muitos outros enfrentam desafios semelhantes, tais como stress, congelamento, desconexão ou dificuldades com novas tarefas, para ajudar os alunos a evitar sentimentos de auto-culpa.

Técnicas de regulação emocional

Ao regular eficazmente as nossas emoções, estamos mais bem equipados para lidar com os desafios da vida. Um método comum de regulação emocional é a reavaliação cognitiva, que envolve mudar ativamente a sua perspectiva sobre uma situação para alterar o seu impacto emocional. Por exemplo, ver o fracasso como uma oportunidade de crescimento em vez de algo vergonhoso. Outras ideias que os educadores podem usar incluem a incorporação de atividades curtas de base, como respiração controlada, movimentos breves ou pausas para reflexão, para ajudar os alunos a reduzir os hormônios do estresse e evitar o congelamento antes que ele aumente.

Conexão social

As interações sociais positivas reduzem os níveis de cortisol e diminuem a resposta do corpo ao estresse, aumentando simultaneamente a liberação de endorfinas que melhoram o humor. Isso faz com que as situações desafiadoras pareçam menos opressoras e estimula a resiliência. Além disso, compartilhar experiências com outras pessoas pode fornecer perspectivas valiosas, ajudando você a sair de seus próprios pensamentos e, em última análise, alterando suas percepções sobre estressores ou gatilhos típicos. Para uma exposição controlada, os educadores podem utilizar estruturas de orientação 1:1 que reduzem o isolamento e aliviam a pressão da socialização em grandes grupos.

Conclusão

A aprendizagem é um processo neuroemocional, não puramente cognitivo. Em termos muito simples, isto significa que envolve pensamento e sentimento. Se a capacidade de um aluno pensar com clareza é fortemente afetada por se sentir suficientemente seguro para o fazer, o desenvolvimento de espaços onde os alunos possam recuperar com segurança do congelamento e até mesmo aliviá-lo deve ser uma prioridade máxima para os profissionais da educação e de T&D.

Referências: